Proponowane przez Paramount Skydance przejęcie Warner Bros. Discovery (WBD) spotkało się z niepowodzeniem, ponieważ sędzia tymczasowo wstrzymał transakcję w następstwie pozwu złożonego przez koalicję 12 stanowych prokuratorów generalnych. Sędzia okręgowy USA Araceli Martínez-Olguín zarządził 14-dniową przerwę po wysłuchaniu argumentów obu stron w zeszłym tygodniu.
W pozwie, prowadzonym przez kalifornijskiego prokuratora generalnego Roba Bontę, założono, że fuzja zaszkodziłaby konkurencji w kinach, podstawowej dystrybucji telewizji kablowej i publiczności. Koalicja może ubiegać się o dodatkową pauzę po pierwszych 14 dniach, co może jeszcze bardziej opóźnić fuzję.
Państwa twierdzą, że proponowana umowa osłabiłaby konkurencję w trzech konkretnych obszarach: szeroko rozpowszechniona dystrybucja filmów kinowych, najbardziej dochodowa dystrybucja kinowa oraz podstawowe licencje na telewizję kablową. „To pierwsze, decydujące zwycięstwo w naszej sprawie, które gwarantuje, że megafuzja nigdy nie ujrzy światła dziennego” – stwierdził w komunikacie prokurator generalny Bonta. Podkreślił potrzebę istnienia wolnego rynku, aby uniknąć zmniejszania się możliwości i jakości usług konsumenckich.
Fuzja połączy studia filmowe i platformę streamingową Paramount + z HBO Max należącym do WBD i sieciami telewizyjnymi, w tym CBS, MTV, CNN i HBO. Paramount wyraził zaufanie co do legalności połączenia, stwierdzając, że roszczenia prokuratora generalnego są bezpodstawne. Rzecznik powiedział: „Jesteśmy przekonani, że dowody wykażą, że argumenty antymonopolowe państwowych spółek AG są bezpodstawne”.
Dyrektor generalny Paramount David Ellison wskazał wcześniej, że transakcja ma zostać sfinalizowana do września. Ta przeszkoda prawna może przeszkodzić Paramount w ambicjach konkurowania z głównymi graczami, takimi jak Netflix.
Proponowane przejęcie spotkało się również z krytyką ze strony filmowców, aktorów i specjalistów z branży, którzy są zaniepokojeni zwiększoną konsolidacją w krajobrazie medialnym. Warner Bros. Discovery nie odpowiedziało na prośby o komentarz w sprawie pozwu i jego konsekwencji.
