Ford ogłosił w poniedziałek, że przekształci moce produkcyjne akumulatorów w swojej fabryce w Kentucky w nową firmę zajmującą się magazynowaniem akumulatorów, wykorzystującą akumulatory litowo-żelazowo-fosforanowe licencjonowane od chińskiego CATL do zasilania centrów danych i buforowania zapotrzebowania sieci elektrycznej. Producent samochodów planuje przenieść do tego przedsięwzięcia moce produkcyjne pierwotnie przeznaczone dla dużych pojazdów elektrycznych. Zamiast rezygnować z planów produkcji akumulatorów, Ford będzie produkował systemy przechowywania w istniejącym zakładzie w Kentucky. Systemy te obejmują tańsze akumulatory fosforanowo-litowo-żelazowe (LFP) wraz z modułami magazynowania energii i systemami kontenerów prądu stałego o długości 20 stóp. W produkcji wykorzystywana jest technologia licencjonowana przez firmę CATL, głównego chińskiego dostawcę akumulatorów. Dostawy pierwszych akumulatorów rozpoczną się w 2027 r. Ford planuje osiągnąć roczną pojemność magazynowania na poziomie 20 gigawatogodzin. W ciągu najbliższych dwóch lat firma zainwestuje około 2 miliardy dolarów w celu założenia i rozszerzenia swojej działalności. Posunięcie to stawia Forda obok konkurentów, którzy już aktywnie zajmują się magazynowaniem akumulatorów. Tesla oferuje takie produkty od ostatniej dekady i obecnie wdraża około 10 gigawatogodzin co kwartał. General Motors oferuje szeroką gamę opcji przechowywania akumulatorów do użytku domowego i komercyjnego. Lisa Drake, wiceprezes Forda ds. programów platform technologicznych i systemów pojazdów elektrycznych, podczas rozmowy telefonicznej z reporterami nakreśliła priorytety rynkowe. Stwierdziła, że największe możliwości stwarzają klienci korzystający z sieci komercyjnych. Operatorzy centrów danych stanowią drugorzędną pozycję, zaraz za produktami do przechowywania danych w domu. Drake wyjaśnił proces wyboru technologii: „Kiedy weszliśmy na rynek, było jasne, że technologią wybieraną przez większość tych klientów był pryzmatyczny system kontenerów LSP”. Dodała kontekst dotyczący gotowości Forda: „Biorąc pod uwagę fakt, że mieliśmy już licencję na budowę tej technologii w USA, w połączeniu z naszym doświadczeniem produkcyjnym zdobytym na przestrzeni stu lat w produkcji na dużą skalę, miało to dla nas duży sens jako naturalne sąsiedztwo”. System pojemników pryzmatycznych LSP jest zgodny z preferencjami klientów zidentyfikowanymi w wyniku badań rynku. Wielowiekowe doświadczenie Forda w produkcji na dużą skalę stanowi podstawę strategii produkcyjnej fabryki w Kentucky, która będzie obsługiwać akumulatory LFP, moduły magazynowania energii i systemy kontenerów bez konieczności budowy nowego obiektu.
