Według
Negocjacje Apple obejmowały wizyty w fabryce Samsunga w Teksasie, która ma produkować zaawansowane chipy. Posunięcia te mają miejsce w kontekście wewnętrznej reorganizacji, która połączyła zespoły inżynierii sprzętu i technologii sprzętowych Apple pod kierownictwem dyrektora ds. sprzętu Johny’ego Srouji. Restrukturyzacja podzieliła zespół ds. sprzętu na pięć kluczowych obszarów, z których jeden skupia się na krzemie, a zarządza nim wieloletni pracownik Apple, Sri Santhanam.
Wyzwania związane z wysiłkami Apple na rzecz dywersyfikacji dotyczą skali produkcji i spójności oferowanej przez TSMC, czemu trudno jest dorównać firmom takim jak Intel i Samsung. Według Bloomberga dominacja TSMC jako producenta chipów na zamówienie uczyniła z niej istotnego partnera Apple.
Przez ponad dziesięć lat Apple projektował swoje główne procesory, powierzając je produkcji TSMC przy użyciu najnowszych technik produkcyjnych na Tajwanie. Najnowsze iPhone’y i komputery Mac wykorzystują 3-nanometrowy węzeł produkcyjny. Apple stanęło w obliczu problemów w łańcuchu dostaw, które zaostrzyły się ze względu na zwiększony popyt na komputery Mac przystosowane do obsługi modeli sztucznej inteligencji oraz rozwój centrów danych opartych na sztucznej inteligencji. Niedobory te uwydatniły konieczność rozważenia przez Apple dodatkowych dostawców.
Chociaż rozmowy z Intelem i Samsungiem rozpoczęły się przed niedawnymi niedoborami komponentów wynikającymi z boomu na sztuczną inteligencję, sytuacja stała się pilniejsza w świetle uznania przez Apple obecnych ograniczeń łańcucha dostaw podczas niedawnej rozmowy telefonicznej o wynikach finansowych.
Zarówno Intel, jak i Samsung zyskają znaczne korzyści, zapewniając sobie kontrakt z Apple. Dla Intela partnerstwo z Apple potwierdziłoby jego wysiłki odlewnicze pod kierownictwem dyrektora generalnego Lip-Bu Tana i ożywiłoby historyczną relację, która zakończyła się, gdy Apple przeszło na własne chipy Apple Silicon. Dla Samsunga przejęcie Apple jako klienta wzmocniłoby jego pozycję na rynku zaawansowanych chipów, na którym obecnie pozostaje w tyle za TSMC.
Zależność Apple od TSMC dodatkowo komplikują napięcia geopolityczne wokół Tajwanu i Chin. Dywersyfikacja produkcji mogłaby ograniczyć ryzyko i wesprzeć inicjatywę Apple mającą na celu przywrócenie zaawansowanej produkcji do USA, zwłaszcza w przypadku osiągnięcia porozumienia z firmą Intel, która obecnie korzysta ze wsparcia kapitałowego rządu USA.
Jednak rozmowy z firmami Intel i Samsung Electronics są nadal wstępne i nie złożono żadnych zamówień. Bloomberg donosi, że Apple ma zastrzeżenia do wykorzystania technologii innych niż TSMC, co może mieć wpływ na przyszłe decyzje dotyczące alternatywnych partnerów.
