Firma Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) potwierdziła plany opracowania procesu 1,4 nanometra, oznaczonego jako A14, w zakładach na Tajwanie. W przypadku tego konkretnego węzła firma będzie stosować złożone techniki wielowzorcowe, rezygnując z maszyn ASML High-NA EUV. Choć TSMC planuje rozpocząć produkcję płytek w procesie technologicznym 2 nm do końca 2025 r., jednocześnie realizuje swój plan produkcyjny. Według raportu autorstwa Czasy komercyjnefirma planuje rozpocząć prace nad zakładem produkcyjnym 1,4 nm w Taichung do końca tego roku. Ustalony harmonogram produkcji zakłada rozpoczęcie produkcji masowej w drugiej połowie 2028 r. Oczekuje się, że proces A14 zapewni zmniejszenie zużycia energii nawet o 30 procent w porównaniu z poprzednimi węzłami. Działania operacyjne i rozwojowe projektu będą rozproszone w wielu lokalizacjach. Podstawowe badania i rozwój procesu 1,4 nm będą prowadzone w zakładzie TSMC w Hsinchu. Równolegle firma rozpoczęła już rekrutację do nowego zakładu w Taichung, dla którego w sierpniu wydano oficjalnie pozwolenia na budowę trzech budynków. Ten strategiczny podział pozwala na wyspecjalizowane skupienie się zarówno na badaniach i rozwoju, jak i przyszłych fazach produkcji. Aby wesprzeć tę inicjatywę, przewiduje się, że początkowa inwestycja TSMC osiągnie 1,5 biliona dolarów tajwańskich, co stanowi równowartość około 49 miliardów dolarów. Według doniesień znaczna część tych nakładów inwestycyjnych jest przeznaczona na zakup 30 standardowych maszyn do litografii w ekstremalnym ultrafiolecie (EUV), a zakup planowany jest na 2027 r. Inwestycja ta podkreśla skalę infrastruktury wymaganej do zaawansowanego procesu produkcyjnego. Analityk Dan Nystedt odnotował decyzję o niezakupieniu sprzętu ASML High-NA EUV, który przypisał tę decyzję wysokim kosztom maszyn, których cena za sztukę wynosi około 400 milionów dolarów. TSMC już wcześniej wskazywało, że istniejący sprzęt umożliwia masową produkcję płytek w procesie technologicznym 1,4 nm. Zamiast tego firma będzie polegać na swojej obecnej generacji narzędzi EUV w połączeniu z zaawansowanymi metodami tworzenia wzorców, aby osiągnąć pożądane rozmiary elementów. https://twitter.com/dnystedt/status/1977920705351279055 Alternatywne podejście oparte na wielu wzorach, podobne do techniki stosowanej przez firmę SMIC w procesie 5 nm, wiąże się z odrębnymi wyzwaniami. Wiadomo, że metoda ta jest bardziej czasochłonna i kosztowna niż EUV o pojedynczym wzorze. Oczekuje się również, że spowoduje to niższą początkową wydajność, co spowoduje konieczność zastosowania cyklu prób i błędów w celu stopniowego ulepszania procesu i zwiększania wydajności wyjściowej w miarę upływu czasu. Kluczową różnicą między TSMC i SMIC w tym kontekście jest to, że TSMC posiada już specjalistyczny sprzęt EUV niezbędny do skutecznego wykonania tej złożonej techniki. Ponieważ do harmonogramu masowej produkcji pozostało jeszcze kilka lat, firma ma znaczny okres na udoskonalenie i udoskonalenie węzła 1,4 nm, zanim wejdzie on do produkcji na dużą skalę.
