Apple złożyło aplikację patentową opisującą „sześciostronną szklaną obudowę” dla iPhone’a, mającą na celu uświadomienie sobie wizji byłego szefa projektu Jony’ego Ive’a, który przypomina „pojedynczą płytę szkła”.
Jony Ive, choć nie z Apple w poprzednim charakterze, wyrażał długoterminowy cel sprzętowy dla iPhone’a: wyglądać jako pojedynczy kawałek szkła. Apple uruchomiło iPhone’a X w 2017 roku, reprezentując początkowy znaczący krok firmy w kierunku tej koncepcji projektowej. Późniejsze postępy w tym kierunku były przyrostowe. Ramki na modelach iPhone’a stopniowo zmniejszały się szerokość, ale pozostają widocznie obecne na obecnych urządzeniach.
Osiągnięcie całkowitej eliminacji ramek wymaga zakrzywionego wyświetlacza, który rozciąga się i pochyla po bokach urządzenia. Podczas gdy Apple Watch wykorzystuje technikę, która tworzy podobny efekt wizualny poprzez ukrywanie ramek pod zakrzywionym szkłem, specyficznym celem Apple dla iPhone’a jest zapewnienie, że aktywna powierzchnia wyświetlacza rozszerza się w pełni na te zakrzywione krawędzie. Samsung wdrożył porównywalną konstrukcję z bokami wcześniejszej serii Galaxy Edge, w której wyświetlacz owinął się wokół krawędzi. Jednak to podejście projektowe wymagało znacznych obszarów „czoła” i „podbródka” na urządzeniu. W związku z tym Samsung przesunęł swój priorytet projektowy na skupienie się na wytwarzaniu najcieńszych możliwych ramek zamiast kontynuowania z zakrzywionym wyświetlaczem krawędzi, które wymagały większych ramek górnych i dolnych. Jednak podobno Apple dąży do projektu, który sprawiłby, że cały iPhone pojawiłby się jako solidny, monolityczny kawałek szkła.
Niedawno Zgłoszony wniosek patentowyzatytułowane „urządzenie elektroniczne z sześciokątną obudową szklanką”, przedstawia specyfikacje techniczne dla tego projektu. Patent opisuje urządzenie elektroniczne o sześciostronnej szklanej obudowie, która określa głośność wewnętrzną. Ta obudowa składa się z co najmniej dwóch odrębnych elementów szkła. W szczególności pierwszy element szklany tworzy przynajmniej część pierwszej dużej strony obudowy i przynajmniej część strony peryferyjnej. Ten pierwszy szklany element definiuje również pierwszy obszar wzdłuż strony peryferyjnej o określonej grubości i drugim regionie wzdłuż strony peryferyjnej o innej grubości. Drugi element szklany jest bezpiecznie przymocowany do pierwszego szklanego członka i stanowi co najmniej część drugiej dużej strony sześciostronnej szklanej obudowy.
Patent określa ponadto, że wyświetlacz ekranu dotykowego znajduje się w objętości wewnętrznej urządzenia. Ten wyświetlacz znajduje się w sąsiedztwie co najmniej części każdej z sześciu stron szklanej obudowy. Frazowanie „przynajmniej części” patentu wskazuje, że urządzenie może nie być całkowicie szklane, uznając potencjalne ograniczenia produkcyjne lub funkcjonalne. Mimo to Apple stwierdza, że projekt ma na celu przekazanie wizualnego i dotykowego wrażenia pojedynczej, ciągłej płyty szkła. Tekst patentowy potwierdza: „Obudowa może pojawić się wizualnie i taktycznie bezproblemowa, tak że cała obudowa może wydawać się utworzona z jednego kawałka szkła (nawet jeśli można ją uformować z wielu oddzielnych elementów przymocowanych razem)”.
Aplikacja opisuje również, że treść byłaby widoczna i wyświetlana na każdej krawędzi urządzenia, a te krawędzie byłyby jednocześnie wrażliwe na dotyk. Ta funkcjonalność opisano na patencie: „Urządzenie elektroniczne może dodatkowo zawierać wrażliwy na dotyk montaż wyświetlacza przymocowany do wewnętrznej powierzchni obudowy i skonfigurowanego do wyświetlania graficznych wyjść widocznych przez co najmniej część każdej z dwóch głównych stron i co najmniej część każdego z czterech stron peryferyjnych obudowy, i wykrywać wejścia dotykowe zastosowane do obudowy.”
Patent dotyczy również praktycznych wzglętów projektowych, określając, że szklana obudowa obejmuje strategicznie umieszczone otwory, aby pomieścić podstawowe elementy, takie jak mikrofony i głośniki. Firma przyznaje, że faktyczna produkcja takiego urządzenia jest nadal znaczna odległość w przyszłości. Tymczasem Air iPhone 17, który ma być najsilniejszym modelem iPhone’a, który do tej pory wyprodukował, stanowi najbliższy nadchodzący rozwój pod względem innowacji fizycznych.
