Valve Corporation po cichu finansuje zmiany strukturalne w krajobrazie komputerowym, które mogą przełamać istniejącą od dawna barierę między grami na PC a architekturą mobilną. Chociaż firma znana jest z dominacji w dystrybucji za pośrednictwem Steam i ostatnich sukcesów sprzętowych, takich jak Steam Deck, jej najnowsza inicjatywa strategiczna koncentruje się na rozwiązaniu kryzysu kompatybilności oprogramowania, przed którym stoją urządzenia oparte na architekturze ARM, w tym MacBooki Apple z serii M, laptopy Qualcomm Snapdragon X i smartfony z Androidem.
Potwierdził to Pierre-Loup Griffais, programista w zespole SteamOS firmy Valve Krawędź że firma aktywnie sponsoruje rozwój kluczowych narzędzi do emulacji typu open source, zaprojektowanych w celu wypełnienia luki pomiędzy tradycyjnym sprzętem komputerowym x86 a procesorami ARM. Centralnym elementem tego wysiłku jest Fex, emulator Windows typu open source oraz wyspecjalizowana wersja warstwy kompatybilności Proton zbudowana specjalnie dla Arm. Chociaż Proton — opracowany wspólnie z CodeWeavers — od dawna umożliwia uruchamianie gier Windows w systemie Linux, ta nowa wersja obsługuje interfejsy API wysokiego poziomu, takie jak DirectX i DirectSound, w celu renderowania złożonych tytułów 3D na sprzęcie Arm.
Konsekwencje wykraczają daleko poza sprzęt Valve. Finansując te podstawowe narzędzia, Valve skutecznie tworzy uniwersalną warstwę tłumaczeń, która umożliwia urządzeniom z Androidem i laptopom Arm uruchamianie gier na PC bez konieczności wydawania przez programistów zasobów na przenoszenie poszczególnych tytułów. Ryan Houdek, główny programista Fex, potwierdził rolę Valve w „rozpoczęciu” projektu, zauważając, że firma stworzyła strukturę tak, aby pozostawała oprogramowaniem typu open source i umożliwiała szeroką adaptację. Technologia ta już pojawia się w zastosowaniach konsumenckich; emulator GameHub, dystrybuowany przez producenta kontrolerów GameSir, podobno wykorzystuje Fex i Proton do uruchamiania gier z biblioteki Steam natywnie na Androidzie.
Patrząc w przyszłość, Valve planuje rozszerzyć dostępność SteamOS na „szerszą gamę urządzeń Arm” i potencjalnie współpracować z zewnętrznymi producentami, odzwierciedlając model ekosystemu, który Microsoft realizuje w przypadku konsoli Xbox. Inicjatywa wspiera także własny plan sprzętowy Valve, który podobno obejmuje zestaw słuchawkowy XR „Steam Frame” umożliwiający uruchamianie aplikacji na Androida za pośrednictwem podobnej warstwy kompatybilności.
