SpaceX ma zamiar wystartować 16 lipca swój 13. lot testowy statku Starship, przewożąc po raz pierwszy ładunki operacyjne. 90-minutowe okno startowe zostanie otwarte o 17:45. CT z Bazy Gwiezdnej w Teksasie. W ramach tej misji zostanie rozmieszczonych 20 satelitów Starlink V3 nowej generacji, co zwiększy przepustowość konstelacji internetowej SpaceX o 60 terabajtów na sekundę, co stanowi ponad 20-krotność przepustowości zapewnianej przez pojedynczą misję Falcon 9.
Górny stopień statku kosmicznego ponownie uruchomi w przestrzeni kosmicznej pojedynczy silnik Raptor i podejmie próbę kontrolowanego wodowania na Oceanie Indyjskim. Superciężki wzmacniacz również podejmie próbę lądowania na morzu podczas tego lotu. Pomyślny statyczny pożar wszystkich 33 silników Raptor na Boosterze 20 zakończył się 9 lipca. Lot 13 będzie drugim startem konfiguracji Starship V3, która zadebiutowała 22 maja podczas lotu 12.
8 lipca tokijska firma ispace ogłosiła, że zakupiła 500 kilogramów ładunku na misję lądownika księżycowego SpaceX Starship za około 50 milionów dolarów. Dostawy na potrzeby tej misji ispace mają nastąpić nie wcześniej niż w 2030 r. Transakcja ta stanowi jedną z pierwszych konkretnych komercyjnych rezerwacji misji księżycowych Starship i została ujawniona na konferencji Spacetide w Tokio.
W ramach umowy ispace opracuje Mobile Cargo System, łazik przeznaczony do transportu ładunków klientów z lądownika Starship. ispace pozycjonuje się jako „integrator zasobów księżycowych”, świadcząc usługi od planowania misji po operacje na powierzchni. Dyrektor generalny Takeshi Hakamada opisał potencjał transakcji w zakresie „transportu księżycowego o dużej pojemności i stosunkowo tanim”.
Cena tej usługi wynosi około 100 000 dolarów za kilogram lotu na powierzchnię Księżyca, co jest ceną konkurencyjną w porównaniu z mniejszymi lądownikami. Zmiany te ilustrują, w jaki sposób SpaceX udoskonala Starship poprzez ciągłe testy, jednocześnie zabezpieczając płacących klientów, w tym wariant programu Artemis NASA.
