Nowe badanie wskazuje, że satelity Amazona obsługujące transmisję internetową na niskiej orbicie okołoziemskiej przekraczają międzynarodowe limity jasności ustanowione w celu ochrony badań astronomicznych. Badanie, w ramach którego przeanalizowano prawie 2000 obserwacji konstelacji, zostało przesłane na serwer preprintów ArXiv dnia 12 stycznia i nie został jeszcze poddany wzajemnej ocenie. Badanie wykazało, że satelity Amazon LEO zarejestrowały średnią pozorną jasność 6,28. Chociaż ta wielkość zazwyczaj czyni je niewidocznymi gołym okiem, jest wystarczająco jasna, aby wpływać na obserwacje naukowe. Z badań wynika, że 92% tych statków kosmicznych przekroczyło limit jasności zalecany przez Międzynarodową Unię Astronomiczną (IAU) w przypadku profesjonalnych zakłóceń badawczych. Pojawiły się obawy dotyczące wpływu na obiekty astronomiczne na całym świecie. Anthony Mallama, główny autor badania i astronom z Centrum Ochrony Ciemnego i Cichego Nieba IAU, stwierdził, że istnieją wyzwania zarówno dla obserwatoriów naziemnych, jak i orbitalnych. Mallama sprecyzował, że jasne satelity są szczególnie problematyczne w przypadku wielkoskalowych badań astronomicznych prowadzonych w obserwatoriach naziemnych, takich jak Obserwatorium Vera C. Rubin, a także mogą zakłócać pracę orbitujących obserwatoriów, takich jak Kosmiczny Teleskop Hubble'a. W około 25% obserwacji satelity Amazonii były na tyle jasne, że można je było dostrzec bez teleskopów. Skutkowało to zanieczyszczeniem danych obrazowych smugami i artefaktami w okresach zmierzchu. Satelity krążą obecnie na wysokości 630 kilometrów. Oczekuje się, że przyszłe statki kosmiczne będą działać na niższych wysokościach, około 590 kilometrów, co może jeszcze bardziej zwiększyć ich jasność. Amazon zainicjował wystrzelenie swojej konstelacji w 2025 r., mając obecnie na orbicie 180 satelitów. Istnieją plany rozszerzenia konstelacji do ponad 3200 statków kosmicznych. Satelity Amazon LEO są słabsze niż macierze BlueBird firmy AST SpaceMobile, ale są nieco słabsze niż większość satelitów Starlink firmy SpaceX, które krążą na niższych wysokościach i spędzają więcej czasu w cieniu Ziemi. Eksperci potwierdzają współpracę Amazona z astronomami pomimo obaw związanych z jasnością. John Barentine, astronom z Obserwatorium Silverado Hills w Tucson w Arizonie, zauważył, że Amazon nawiązał dialog z astronomami na wczesnym etapie projektowania swojej konstelacji, co wskazuje na pewien sukces tych wysiłków. Od wystrzelenia satelitów testowych w 2023 r. inżynierowie Amazona wdrożyli techniki mające na celu redukcję odbitego światła. Obejmują one nakładanie lustrzanych powłok na spody satelitów i dostosowywanie orientacji statku kosmicznego w celu zminimalizowania powierzchni oświetlonych słońcem widocznych z Ziemi. W raporcie Mallamy i współpracowników z listopada 2025 r. opublikowanym w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ustalono, że prawie wszystkie działające konstelacje korzystające z transmisji internetowej, w tym chińskie systemy Qianfan i Guowang, przekraczają limity jasności zalecane przez IAU, a jedynym wyjątkiem są satelity OneWeb na wyższych wysokościach.
