Firma Precision Neuroscience ujawniła szczegółowe badanie pierwszych pacjentów korzystających z interfejsu mózg-komputer, wykazujące gromadzenie i stymulację danych neuronowych o dużej przepustowości bez głębokiej penetracji tkanek. Badanie opublikowane w Natura Inżynieria Biomedycznaopisuje projekt, testy przedkliniczne i pilotaż kliniczny interfejsu korowego warstwy 7 firmy. W pilotażu wzięło udział pięciu pacjentów poddawanych mapowaniu aktywności mózgu podczas neurochirurgii. Podejście Precision Neuroscience jest modułowe, skalowalne i odwracalne. System warstwy 7 jest tymczasowy i wykorzystuje 1024 elektrody na cienkiej, elastycznej folii wprowadzanej przez submilimetrowe nacięcie czaszki. Można zastosować wiele urządzeń, a firma Precision Neuroscience wdrożyła wcześniej cztery implanty wielkości znaczka pocztowego, aby pokryć do ośmiu centymetrów kwadratowych istoty szarej. Urządzenie otrzymało na początku tego roku zgodę FDA na zastosowanie w chirurgii otwartej, pomagając lekarzom w unikaniu krytycznych obszarów mózgu. Zezwolenie to pozwala na jego wykorzystanie podczas opracowywania platform oprogramowania do dekodowania sygnałów mózgowych w celu pomocy pacjentom z takimi schorzeniami, jak paraliż i ALS. The Natura w badaniu zbadano także planowaną technikę wprowadzania „mikroszczelin” z wykorzystaniem modeli zwierzęcych i ludzkich zwłok, unikając dziur i kraniotomii. Firma stwierdziła, że zabieg można bezpiecznie wykonać w czasie krótszym niż 20 minut. Po usunięciu urządzenia od podgrupy zwierząt nie zaobserwowano żadnych zaburzeń neurologicznych ani uszkodzeń tkanek. Benjamin Rapoport, współzałożyciel i dyrektor naukowy Precision Neuroscience, stwierdził: „Interfejsy mózg-komputer mogą odmienić życie osób z paraliżem – pomagając im mówić, pracować i żyć bardziej niezależnie – ale jak dotąd technologia wymagała wysoce inwazyjnej operacji mózgu. Ludziom mówi się, że muszą wybierać między bezpieczeństwem mózgu a wydajnością. Naszym celem było udowodnienie, że można mieć jedno i drugie. W tym artykule pokazano, że możliwe jest uzyskanie tych samych wysokiej jakości sygnałów mózgowych bez otwierania czaszki lub przekłuwania mózgu mózg.” Rapoport był wcześniej członkiem-założycielem Neuralink. W pilotażowym badaniu klinicznym system wykrył próbę mówienia z niemal 80% dokładnością, wykorzystując jedynie cztery minuty danych treningowych i 54 wypowiedzi nagrane podczas krótkiego okresu czuwania u pacjenta po kraniotomii. Naukowcy zarejestrowali oddzielne, niezależne kanały aktywności na 1024 elektrodach pojedynczego implantu w mózgach świń, nawet jeśli były oddalone od siebie o 300 mikrometrów. Sugeruje to potencjał dalszego odkrywania danych neuronowych na tym poziomie. Craig Mermel, współautor oraz prezes i dyrektor ds. produktu Precision, skomentował: „Im więcej szczegółów potrafisz uchwycić, tym lepiej możesz przełożyć myśli na działania — niezależnie od tego, czy chodzi o przesuwanie kursora, generowanie mowy czy sterowanie urządzeniem. Ten artykuł pokazuje, że możliwe jest gromadzenie danych o wysokiej rozdzielczości w sposób bezpieczny i na dużą skalę, co jest dokładnie tym, czego potrzeba, aby interfejsy mózg-komputer wyszły z laboratorium i znalazły zastosowanie w codziennym zastosowaniu klinicznym”. Od momentu przesłania manuskryptu firma Precision wszczepiła warstwę 7 ponad 50 pacjentom. W sześciu amerykańskich ośrodkach medycznych trwają badania nad jego rozszerzonym zastosowaniem, sprawdzające jego zdolność do rejestrowania myśli i przekładania ich na dane wejściowe komputera oraz ruchy urządzeń robotycznych.
