SpaceX straciło kontrolę nad satelitą Starlink 35956 na niskiej orbicie okołoziemskiej na wysokości 418 km (260 mil) w wyniku anomalii, która spowodowała jego powrót na Ziemię. Incydent obejmował nagłą utratę łączności, spadek wysokości, odpowietrzenie zbiornika napędowego i wypuszczenie niewielkiej liczby możliwych do śledzenia obiektów poruszających się o małej prędkości względnej. SpaceX opisał sekwencję wydarzeń, stwierdzając, że satelita doznał awarii, które wskazują na pewnego rodzaju eksplozję. Firma potwierdziła, że zdarzenie nie stanowi zagrożenia dla załogi Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Według SpaceX wszystkie powstałe w wyniku tego szczątki całkowicie spalą się w atmosferze ziemskiej w ciągu kilku tygodni. Do niefortunnego zdarzenia doszło tydzień po zgłoszeniu przez SpaceX sytuacji bliskiej kolizji z udziałem jednego ze swoich satelitów i satelity chińskiego, co uwydatniło ciągłe wyzwania w zarządzaniu ruchem orbitalnym. Firma zajmująca się śledzeniem przestrzeni kosmicznej Leo Labs przeanalizowała incydent, który dotknął Starlink 35956. Firma ustaliła, że zdarzenie było prawdopodobnie spowodowane wewnętrznym źródłem energii, a nie kolizją z innym obiektem. Sieć radarowa Leo Labs wykryła dziesiątki obiektów wokół satelity natychmiast po zdarzeniu. Do zdarzenia doszło na niskiej orbicie okołoziemskiej, w regionie, w którym obecnie znajduje się ponad 24 000 śledzonych obiektów, w tym działające satelity i fragmenty śmieci. Ten zakres wysokości obsługuje liczne misje wymagające bliskości Ziemi do celów komunikacyjnych i obserwacyjnych. Prognozy wskazują, że do końca dekady na tym samym obszarze orbity będzie mogło pomieścić aż 70 000 satelitów. Miałyby one służyć przede wszystkim konstelacjom kosmiczno-internetowym, takim jak Starlink, a starty będą przeprowadzane przez prywatne firmy i organizacje rządowe w Stanach Zjednoczonych, Chinach i Europie. Rosnąca gęstość satelitów na tym obszarze stwarza wyzwania dla astronomów ze względu na zwiększone zanieczyszczenie światłem i zwiększa ryzyko kolizji między obiektami.
