australijski organ regulacyjny ds. konkurencji, Australijska Komisja ds. Konkurencji i Konsumentów, wniesiony w poniedziałek do Sądu Federalnego złożono pozew przeciwko Microsoftowi. W skardze zarzucono, że spółka wprowadziła w błąd 2,7 mln klientów w zakresie opcji cenowych po włączeniu swojego asystenta Copilot AI do Microsoft 365 subskrypcje. Miało to miejsce w Australii w odpowiedzi na twierdzenia o oszukańczych praktykach ukrywających tańsze plany. Pozew koncentruje się na oskarżeniach, że Microsoft dopuścił się wprowadzającego w błąd postępowania podczas odnawiania subskrypcji. Firma poinformowała abonentów jedynie o dwóch możliwościach: zaakceptować integrację Copilot wraz ze znacznymi podwyżkami cen lub całkowicie zrezygnować z usługi. Zdaniem ACCC Microsoft pominął jakąkolwiek wzmiankę o trzeciej opcji, jaką były plany „klasyczne”. W planach tych zachowano istniejące funkcje bez integracji sztucznej inteligencji i zachowano poprzednie poziomy cenowe. Przewodnicząca ACCC Gina Cass-Gottlieb stwierdziła: „Po szczegółowym dochodzeniu zarzucimy przed sądem, że Microsoft celowo pominął odniesienia do planów Classic w swoich komunikatach i ukrywał ich istnienie do czasu, gdy abonenci rozpoczęli proces anulowania w celu zwiększenia liczby konsumentów korzystających z droższych planów zintegrowanych z Copilot”. Dochodzenie to doprowadziło do wszczęcia postępowania sądowego, w którym uwydatniono specyficzne taktyki stosowane w celu nakierowania klientów na droższe subskrypcje. Korekty cen wprowadzone przez Microsoft były zauważalne pod względem skali. W przypadku subskrypcji usługi Microsoft 365 Personal roczny koszt wzrósł o 45 procent, z 109 dolarów australijskich do 159 dolarów australijskich. Podobnie plany rodzinne odnotowały 29-procentową podwyżkę, ze 139 dolarów australijskich do 179 dolarów australijskich rocznie. Zmiany te dotyczyły klientów korzystających z automatycznego odnawiania, którzy otrzymywali powiadomienia o aktualizacjach. Klienci poszukujący tańszych planów Classic musieli przejść specyficzny proces, aby je odkryć. Alternatywa stała się dostępna dopiero po rozpoczęciu procedury unieważnienia. To odkrycie nastąpiło po wybraniu opcji „Anuluj subskrypcję” w ustawieniach konta, skutecznie zakopując ten wybór aż do tego momentu interakcji. Zarzuty ACCC wymierzone są w działania komunikacyjne Microsoftu rozpoczęte 31 października 2024 r. Od tego dnia firma zaczęła informować abonentów korzystających z automatycznego odnawiania subskrypcji o integracji Copilot i związanych z nią podwyżkach cen. Z dokumentów sądowych wynika, że w tym okresie Microsoft rozesłał dwie wiadomości e-mail i opublikował post na blogu. Organ regulacyjny opisuje te materiały jako fałszywe lub wprowadzające w błąd, ponieważ sugerowały, że abonenci muszą zaakceptować droższe plany zintegrowane z rozwiązaniem Copilot bez przedstawiania innych realnych alternatyw. Prowadząc sprawę, ACCC zwraca się do sądu o szereg środków odwoławczych. Należą do nich kary, odszkodowania konsumenckie mające na celu zadośćuczynienie poszkodowanym osobom, nakazy zapobiegania podobnym zachowaniom w przyszłości oraz pokrycie kosztów prawnych. Celem jest zarówno Microsoft Australia, jak i jej spółka-matka z siedzibą w USA. Zgodnie z australijskim prawem konsumenckim maksymalne kary za takie naruszenia mogą wynieść 50 milionów dolarów australijskich lub trzykrotność korzyści uzyskanych z danego zachowania lub 30 procent skorygowanego obrotu korporacji za okres naruszenia, w zależności od tego, która wartość jest większa. Na tym etapie Microsoft nie udzielił żadnej odpowiedzi na zarzuty. Spółka nie odpowiedziała natychmiast na prośbę Reutersa o komentarz.
