Jak wynika z przełomowego badania opublikowanego w czasopiśmie „Oś Ziemi przechyliła się o 31,5 cala (prawie 80 centymetrów) w wyniku znacznego poboru wód gruntowych. Listy z badań geofizycznych. Naukowcy z Uniwersytet Narodowy w Seulu powiązał to nachylenie z ekstensywnym pompowaniem wód gruntowych do celów rolniczych i ludzkich, podkreślając wpływ zmian klimatycznych na rotację planety i poziom mórz.
Badanie, obejmujące dane od 1993 r. do 2010 r., podkreśla, że do zmiany nachylenia terenu przyczyniło się około 2150 gigaton wydobycia wód gruntowych, co spowodowało podniesienie się poziomu morza o około 0,24 cala. Ki-Weon Seo, geofizyk i kierownik badań, stwierdził: „Nasze badanie pokazuje, że spośród przyczyn związanych z klimatem redystrybucja wód gruntowych w rzeczywistości ma największy wpływ na dryf bieguna obrotowego”. To podkreśla znaczący wpływ działalności człowieka na fizyczną orientację Ziemi.
Jak wody gruntowe wpływają na równowagę Ziemi
Zrozumienie nachylenia Ziemi — znanego jako precesja osiowa — wymaga zbadania rozkładu masy, w szczególności ruchu wody na planecie. Gdy lodowce i polarne pokrywy lodowe topnieją na Grenlandii i Antarktydzie, powstała woda przepływa w kierunku równika, co wpływa na równowagę Ziemi i powodując zmiany nachylenia. Ruch ten przypomina zwalnianie łyżwiarki figurowej, gdy wyciąga ramiona na zewnątrz.
Wody gruntowe, czyli woda znajdująca się pod powierzchnią Ziemi w porach gleby i spękaniach skał, są kluczowym elementem cyklu hydrologicznego. Woda ta pochodzi z opadów atmosferycznych, które przenikają do gruntu i uzupełniają podziemne warstwy wodonośne, służąc jako ważne zbiorniki słodkiej wody do picia, rolnictwa i różnych procesów przemysłowych. W przeciwieństwie do wód powierzchniowych występujących w rzekach i jeziorach, wody gruntowe pozostają ukryte i są niezbędne do stałego zaopatrzenia w wodę podczas suszy.
Wykorzystanie wód gruntowych stało się główną częścią działalności człowieka, zwłaszcza do nawadniania w rolnictwie i konsumpcji miejskiej. Większość zużywanej wody ostatecznie trafia do oceanów, co rodzi pytania dotyczące zarządzania zasobami i wpływu na środowisko w związku ze zmianą klimatu.
Chociaż przesunięcie o 31,5 cala może wydawać się niewielkie w skali człowieka, jego długoterminowe skutki dla środowiska mogą być znaczące. Może nie tylko wpłynąć na zmiany poziomu morza w różnych regionach, ale może również wpłynąć na wewnętrzne systemy Ziemi, w tym na jej pole magnetyczne – niezbędną tarczę przed szkodliwym promieniowaniem słonecznym. Odkrycia te łączą wydobycie wód gruntowych z szerszymi wyzwaniami środowiskowymi, w tym zmianami klimatycznymi.
Naukowcy tacy jak Surendra Adhikari z Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA podkreślili znaczenie zrozumienia, w jaki sposób pompowanie wód gruntowych wpływa na ruch biegunów. Zauważył, że ilościowe określenie tego efektu jest niezbędne do zrozumienia większego wpływu człowieka na cechy geologiczne planety. „Bardzo się cieszę, że znalazłem niewyjaśnioną przyczynę dryfu bieguna rotacyjnego” – stwierdził Seo, potwierdzając zarówno podekscytowanie odkryciem, jak i niepokojące implikacje dla przyszłych scenariuszy klimatycznych.
Ponieważ badanie to podnosi świadomość roli wód podziemnych, sugeruje, że konieczne są skuteczne strategie zarządzania. Przyszłe badania muszą nadać priorytet zrównoważonemu wykorzystaniu wód gruntowych, aby ograniczyć niekorzystny wpływ na rotację Ziemi i klimat. Inicjatywy powinny obejmować ulepszone praktyki nawadniania, techniki gromadzenia wody deszczowej i przemyślane miejskie systemy zarządzania wodą, zapewniające odpowiedzialną ochronę wody.
Autor wyróżnionego obrazu: Bhavya Pratap Singh/Unsplash
